Žilinský kraj leží na severozápade a západe stredného Slovenska.
Rozlohou je 3. najväčší na Slovensku, tvorí 13,8% = 6 788 km² územia Hraničí: na severozápade s Českom; na severe s Poľskom; na východe s Prešovským krajom; na juhu s Banskobystrickým krajom; na juhozápade s Trenčianskym krajom.
V Žilinskom kraji je 11 okresov:
- okres Bytča
- okres Čadca
- okres Dolný Kubín
- okres Kysucké Nové Mesto
- okres Liptovský Mikuláš
- okres Martin
- okres Námestovo
- okres Ružomberok
- okres Turčianské Teplice
- okres Tvrdošín
- okres Žilina